Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Premikajoč proti severu na Zemljinem nebu, komet Machholz razteza svoj dolgi ionski rep z zvezdno kopico Plejade v ozadju, 7. januarja. Ta prekrasen pogled narejen s teleobjektivom na nebu nad krajem Oberjoch na Bavarskem (Nemčija), poudarja šibko ter zapleteno strukturo repa in prijazno sceno modrih in zelenih barv. Stapljajoč z modro, od prahu odbito svetlobo zvezd v Plejadah barve v kometovem ionskem repu in zelenkasti komi nastajajo iz molekul plinov, ki fluorescirajo v svetlobi sonca. Odbijajoč sončevo svetlobo, pušča prah kometa Machholz sled vzdolž kometove orbite in oblikuje belkast rep, štrleč navzdol in v desno. Medtem, ko se vidna koma razteza okoli 500.000 kilometrov, je jedro kometa veliko le nekaj kilometrov in leži skrito v njej. Kometni repi lahko segajo več milijonov kilometrov od jedra vendar pa izgledajo precej krajši zaradi perspektive.