Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kako bi bilo videti sončev zahod na Marsu? Da bi to ugotovili so prejšnji mesec robotizirani rover Spirit parkirali, da je mirno opazoval zaton Sonca za oddaljenim robom kraterja Gusev. Na Zemlji nastane rdeč zahod zaradi dveh učinkov -- modre svetlobe, ki jo v atmosferi molekule kisika in dušika močneje sipljejo kot rdečo, ter zaradi sipanja na majhnih količinah nečistoč, kot je naprimer vulkanski prah. (Velikost prvega učinka je bila izračunana v enem od Einsteinovih najbolj citiranih člankov). Čeprav na Marsu ni kisika in dušika je pokrit z rdečim prahom, ki ga pogosto dvignejo v atmosfero hitri in razredčeni vetrovi. Analiza posnetkov, kot je gornji kaže, da nekaterim Marsovim dnem sledijo precej daljši in bolj rdeči sončevi zahodi kot smo jim priča na Zemlji. Tudi več kot dve uri po začetku mraka se sončeva svetloba še vedno odbija od Marsovskega prahu visoko v atmosferi in povzroča razpršeno svetlikanje neba. Atmosferskim znanstvenikom to pomaga razumeti ne le atmosfero Marsa ampak tudi atmosfere širom Osončja, vključno z našo domačo Zemeljsko.