Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Periodični komet 73P/Schwassmann-Wachmann 3 je razpadel. Vesoljski narastek iz ledu in prahu, ki izvira še iz zgodnje dobe nastanka Osončja je leta 1995 razpadel na več večjih kosov. Vendar pa vse kaže, da zdaj komet hitro razpada, saj je po nebu raztrosenih že več kot tri ducate po abecedi poimenovanih koščkov kometa, ki pokrivajo področje nekaj stopinj. Ker so kometi razmeroma krhki, so lahko segrevanje, težnost in izbruhi plinov odgovorni za njihov spektakularen razpad. Hubblov vesoljski teleskop je 18. aprila posnel ta oster posnetek fragmenta B, ki za sabo vleče nekaj ducatov majhnih koščkov, od katerih ima vsak svojo kometno komo in rep. Na razdalji kometa, ki je bila 18. aprila 32 milijonov kilometrov od Zemlje, pokriva slika preko 3000 kilometrov. Z najsvetlejšim fragmentom, ki je trenutno pretemen, da bi bil viden s prostim očesom, bo komet Schwassmann-Wachmann 3 13. maja potoval mimo Zemlje na razdalji okoli 11 milijonov kilometrov.