Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kako bi izgledal polet mimo Merkurja? Prav tako pustolovščino je doživelo prejšnji teden vesoljsko plovilo MESSENGER med svojim prvim mimoletom mimo nenavadnega Luni podobnega sveta, ki je najbližji Soncu. Na gornji sliki je rob Merkurja, kot ga je videl MESSENGER med približevanjem iz razdalje, ki ustreza približno 1,5 kratnemu Zemljinemu premeru. Na vročem in pustem planetu je veliko kraterjev, od katerih je večina bolj plitvih od kraterjev podobne velikosti na Luni. Primerjalno večja gravitacija Merkurja pomaga uravnati visoke strukture, kot so visoke stene kraterjev. MESSENGER je naredil preko 1000 slik Merkurja, ki jih bo poslal nazaj na Zemljo planetarnim geologom v proučevanje. Na programu robotiziranega vesoljskega plovila MESSENGER sta še dva mimoleta mimo Merkurja, ki mu bo sledil vstop v orbito leta 2011.