Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kakšna je površina Saturnove, led bruhajoče lune Enkelada? Da bi to ugotovili so poslali robotizirano vesoljsko plovilo Cassini, ki je v orbiti okoli Saturna mimo kriovulkanske lune in celo naravnost skozi enega od Enkeladovih ledenih gejzirjev. Cassini se je pri doslej največjem zbližanju približal luni na 52 kilometerov. Zgornji neobdelan posnetek je bil narejen gledajoč iz severne smeri iz razdalje okoli 30.000 kilometrov. Vidni sta vsaj dve vrsti površja. Prvi tip ima več kraterjev, ko jih najdemo blizu Enkeladovega južnega pola. Pri drugem tipu pa je manj kraterjev in veliko gorskih grebenov in brazd, ki so lahko nastali s površinskimi premiki zaradi tektonske aktivnosti. Eksogeologi zdaj proučujejo tega in druge Cassinijeve posnetke od prejšnje srede, da bi bolje razumeli lunino krpasto površino, njene nenavadne ledene gejzirje in potencialno možnost obstoja življenja. Predvideno je, da bo Cassini poletel mimo Enkelada še vsaj devetkrat, vključno s še enim tesnim zbližanjem na vsega 25 kilometrov v letošnjem oktobru.