Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Je morda pod Enkeladovo površino življenje? Nedavni prelet Saturnove zaledenele lune je podkrepil to mamljivo idejo. Pred dvemi leti so posnetki iz robotiziranega vesoljskega plovila Cassini, ki je v orbiti okoli Saturna pripeljali astronome k trdnemu zaključku, da Saturnova luna Enkelad bruha curke plina in ledenih kristalov skozi razpoke na površini, poimenovanimi tigraste proge. Prejšnji mesec je Cassini poletel skozi nekatere od teh gejzirjev in ugotovil, da vsebujejo vodne hlape, pomešane s primesmi metana, kot tudi enostavne in sestavljene organske molekule. Presenetljivo so ti gejzirji po sestavi podobni mnogim kometom. Poleg tega temperatura in gostota gejzirjev nakazuje, da morda izvirajo iz toplejšega vira -- morda tekočega izvira pod površino. Morje tekoče vode, ki vsebuje organske molekule je primeren kraj za iskanje življenja. Na gornji sliki je v vertikalni smeri raztegnjen pogled na nekatere dolge odzračevalne tigraste proge. Računalniški kompozit je bil narejen iz slik in senc, posnetih med nedavnim Cassinijevim mimoletom. Predvidenih je še devet Cassinijevih preletov Enkelada.