Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Sledite tem petim posnetkom v smeri urinega kazalca, začenši zgoraj levo. Tak je bil pogled na komet iz misije EPOXI 4. novembra, ko se je približevala, šla pod kometom in nato pogled usmerila nazaj proti jedru kometa Hartley 2. Sonda se je kometu najbolj približala na razdaljo okoli 700 kilometrov. Pravzaprav je bilo to zbližanje peti primer, ko je vesoljsko plovilo iz Zemlje posnelo komet od blizu. Jedro kometa Hartley 2 je vsekakor doslej najmanjše, njegova daljša os meri le okoli 2 kilometra. Čeprav je Hartley 2 majhen na teh osupljivih posnetkih vidimo curke prahu in plinov, ki nakazujejo, da je površina kometa zelo aktivna. Videti je, da curki bruhajo iz bolj grobih delov površja, ki jih sončna svetloba osvetljuje iz desne. Grobim delom površja sledijo na obeh koncih razpotegnjenega jedra ožji gladki pasovi. Misija EPOXI uporablja vesoljsko plovilo Deep Impact, ki je leta 2005 s posebnim projektilom zadela jedro kometa Tempel 1.