Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Zakaj je severna polovica asteroida Vesta bolj gosto posuta s kraterji, kot južna? Zaenkrat še ne vemo zagotovo. To nepričakovano vprašanje se je pojavilo šele v zadnjih tednih, odkar je robotizirana odprava Dawn postala prvo vesoljsko plovilo, ki je v orbiti okoli drugega največjega telesa v pasu asteroidov, med Marsom in Jupitrom. Severna polovica Veste, ki jo vidimo zgoraj levo na gornjem posnetku spada med področja našega Osončja, ki so najgosteje posuta s kraterji. Nasprotno pa je južna polovica nenavadno gladka. Neznan je tudi izvor žlebičastih oblik, ki obkrožajo asteroid blizu ekvatorja in so še posebej vidni na tem posnetku rotacije Veste, ter narava temnih prog v nekaterih Vestinih kraterjih, naprimer v kraterju tik nad središčem posnetka. Ko se bo Dawn v naslednjih mesecih približeval Vesti se bo morda pojavilo nekaj odgovorov, kot tudi posnetki večje ločljivosti v barvah. Proučevanje 500-kilometrskega asteroida Vesta je pomembno za zbiranje dokazov o njeni preteklosti in zgodnjih letih našega Osončja.