Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kozmični oblaki prahu bogatijo ta infrardeči portret Velikega Magelanovega oblaka, satelitne galaksije naši Galaksiji. Neverjetna sestavljanka slik, posnetih z Vesoljskim observatorijem Herschel (ang. Herschel Space Observatorij) in Vesoljskim teleskopom Spitzer (ang. Spitzer Space Telescope), pokaže, da je celotna pritlikava galaksija zapolnjena z oblaki prahu, podobnimi tistim, ki se nahajajo v ravnini diska Galaksije. Vemo, da temperatura prahu nosi informacije o aktivnosti zvezdnega nastajanja. Spitzerjevi podatki v modrih odtenkih tako prikazujejo topel prah, ki ga segrejejo mlade, vroče zvezde. Herschlova opazovanja pa so prispevala rdeče in zelene regije na sliki in odkrivajo izsev prahu s hladnejših področij, kjer so se zvezde ravnokar začele rojevati. S prašnih delcev izsevana svetloba v Velikem Magelanovem oblaku prevladuje nad drugim delom elektromagnetnega spektra, zato je galaksija v optični svetlobi videti drugačna. Kljub temu pa levo od centra slike še vedno lahko opazimo zelo svetlo področje, ki ni nič drugega kot zelo znana meglica Tarantela. Veliki Magelanov oblak ima premer 30.000 svetlobnih let in je od nas oddaljen kakšnih 160.000 svetlobnih let.