Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Bo naše Sonce nekoč podobno tej meglici? Meglica Heliks je ena najsvetlejših in najbližjih primerov planetarne meglice, plinastega oblaka nastalega ob koncu življenja zvezde podobne Soncu. Zunanji plinasti ovoj odnaša proč od zvezde, kar iz naše opazovalne točke vidimo kot bi gledali navzdol spiralo. Jedro zvezde, ki je ostalo bo postala zvezda bela pritlikavka in sveti s tako energetsko svetlobo, da povzroča fluoresciranje prej izbruhanega plina. Meglica Heliks s tehnično oznako NGC 7293 je oddaljena okoli 700 svetlobnih let in se nahaja v smeri ozvezdja Vodnar (Aquarius). Njen premer je okoli 2,5 svetlobnih let. Gornja slika je bila posneta v treh barvah v infrardeči svetlobi s 4,1-meterskim Vidnim in infrardečim astronomskim teleskopom (VISTA) na Evropskem južnem observatoriju Paranal v Čilu. Bližnji pogled na notranji rob meglice Heliks prikazuje zapletene vozle plinov neznanega izvora.