Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Na razdalji komaj sedemsto svetlobnih let v ozvezdju Vodnar umira Soncu podobna zvezda. V zadnjih nekaj tisočletjih je ustvarila meglico Heliks (NGC 7293), dobro proučen bližnji primer planetarne meglice, ki je običajna za končni stadij evolucije zvezd. Ekspozicijski čas za ta globoki posnetek meglice je trajal 58 ur. Z nalaganjem ozkopasovnih podatkov iz emisijskih črt vodikovih atomov v rdeči ter kisikovih atomov v modro-zelenih odtenkih, prikazuje posnetek pomembne podrobnosti svetlejšega notranjega območja meglice s premerom okoli 3 svetlobna leta. Obenem prikazuje tudi šibkejše podrobnosti zunanjega haloja, ki povečajo razsežnost meglice na preko šest svetlobnih let. Bela pika v središču Heliksa je ta vroča središčna zvezda. Za to na prvi pogled preprosto izgledajočo meglico danes vemo, da ima presenetljivo zapleteno geometrijo.