Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Zdelo se je, da je noč na Observatoriju Las Campanas na jugu puščave Atakama v Čilu povsem temna. A okrog lokalne polnoči 11. aprila je ta mozaik 3-minutnih posnetkov razkril zeleno, nenavadno močno svetlikanje nočnega neba, ki se je bočilo nad prosojnimi oblaki. Za razliko od polarnih sijev, ki jih povzročajo trki hitrih nabitih delcev in so vidni na visokih geografskih širinah, je vzrok za nočno svetlikanje kemijska luminiscenca, nastajanje svetlobe s kemičnimi reakcijami, ki je vidna kjerkoli na zemeljski krogli. Kemična energija reakcij se napaja s Sončevim sevanjem zelo kratkovalovne ultravijolične svetlobe. Kot pri polarnih sijih nastaja tudi zelenkasto svetlikanje nočnega neba približno 100 km visoko in je v glavnem sevanje vzbujenih kisikovih atomov. Protisij (gegenschein) je sončna svetloba, ki jo odbijajo prašni delci v Osončju vzdolž ekliptične ravnine. To noč ga je bilo videti kot modrikast oblak nekoliko desno od središča slike. Na skrajni desni se zdi, da Rimska cesta vzhaja izza vrha gore, na kateri so teleskopi Magellan. Na levi sta kupoli projekta OGLE in teleskopa du Pont.