Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Ali so asteroidi nevarni? Nekateri so, vendar je verjetnost, da nevaren asteroid zadene Zemljo v kateremkoli letu majhna. Ker so bili nekateri pretekli dogodki masovnega izumrtja povezani s trki asteroidov si je človeštvo zadalo prednostno nalogo, da najde in katalogizira asteroide, ki bi lahko morda nekoč vplivali na življenje na Zemlji. Na gornji sliki so orbite preko 1000 znanih potencialno nevarnih asteroidov (PHAs). Ti dokumentirani drveči kosi kamenja in ledu merijo preko 140 metrov in bodo šli mimo Zemlje na razdalji manj kot 7,5 milijona kilometrov -- na okoli 20 kratni razdalji do Lune. Čeprav v naslednjih 100 letih nobeden od njih ne bo zadel Zemlje pa vseh potencialno nevarnih sploh še niso odkrili in v preteklih 100 letih so postale mnoge orbite težko predvidljive. Če bi asteroid te velikosti trčil v Zemljo bi naprimer lahko dvignil nevarne cunamije. Seveda pa manjši kosi kamenja in ledu dnevno padajo na Zemljo in običajno ne predstavljajo nobene nevarnosti. Včasih pa tvorijo nepozabne bolide in meteorske predstave.