Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Teleskop SOHO je 23. decembra 1996 s širokokotnim spektrometrskim koronagrafom LASCO ( Large Angle Spectrometric COronagraph) posnela ta Sonce oplazni komet, t.j. komet, ki ima perihelij zelo blizu Sonca. LASCO uporablja prekrivalni disk, s katerim izloči močno svetlobo Sončevega diska, kar mu omogoča, da posname notranjih 8 milijonov kilometrov relativno šibke korone. Komet vidimo v trenutku, ko njegov rep vstopi v svetlo ekvatorialno področje Sončevega vetra (orientirano navpično). SOHO, ki je v vesolju postavljen tako, da neprekinjeno opazuje Sonce, je bil do zdaj uporabljen pri odkritju preko 1500 kometov, tudi številnih Sonce oplaznih. Glede na njihove orbite, naj bi večina takšnih kometov pripadala Kreutzevi družini Sonce oplaznih kometov, nastalih z zaporednimi razpadi večjega "starševskega" kometa, ki se je v 12. stoletju zelo približal Soncu. Veliki komet leta 1965, Ikeya-Seki, je prav tako pripadal Kreutzevi družini in se je Sončevi površini približal na približno 650.000 kilometrov. Ker se tako zelo približajo Soncu, so Sonce oplazni kometi podvrženi uničujočim plimskim silam in intenzivni vročini. Ta mali komet, znan kot Božični komet SOHO 6, srečanja s Soncem ni preživel. Pričakujemo, da bo komet ISON, ki bi lahko bil najsvetlejši Sonce oplazni komet v zgodovini (ampak ni član Kreutzove družine), letošnje srečanje preživel.