Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Zakaj so mnoge galaksije podobne spiralam? Izrazit primer je M101 zgoraj, katere relativno majhna razdalja okoli 27 milijonov svetlobnih let dopušča, da jo lahko bolj podrobno proučujemo. Zadnji dokazi nakazujejo, da je gravitacijska interakcija s sosednjo galaksijo ustvarila valove z večjo maso in stisnjenim plinom, ki nadaljuje kroženje okoli galaktičnega središča. Ti valovi zgoščujejo obstoječi plin in posledično generirajo nastajanje novih zvezd. Ena od posledic je, da ima M101, imenovana tudi galaksija Vetrnica nekaj izjemno svetlih področij nastajanja zvezd (imenovanih področja HII), razporejenih preko spiralnih rokavov. M101 je tako velika, da njena orjaška gravitacija deformira manjše sosednje galaksije.