Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Ob pregledovanju neba in iskanju galaksij je kanadski astronom Paul Hickson s kolegi identificiral kakih 100 kompaktnih skupin galaksij, ki so temu primerno poimenovane Hicksonove kompaktne skupine (angl. Hickson Compact Groups - HCGs). Ta oster teleskopski posnetek prikazuje v čudovitih podrobnostih eno od takih skupin galaksij, HCG 91. Tri barvite spiralne galaksije v središču polja so gravitacijsko vklenjene in z interakcijami, ki tvorijo šibke, vendar vidne plimske repe, dolge preko 100.000 svetlobnih let. Njihova bližnja srečanja sprožajo silovito nastajanje zvezd. Na vesoljski časovni skali bo rezultat spojitev v eno samo veliko galaksijo, proces, ki je zdaj razumljen kot normalen del evolucije galaksij, vključno z našo Galaksijo. HCG 91 se nahaja okoli 320 milijonov svetlobnih let od nas v ozvezdju Južna riba. Vendar se na impresivno globokem posnetku nahajajo tudi šibkejši plimski repi in interakcije galaksij vse do razdalje 2 milijardi svetlobnih let.