Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Ob pregledovanju neba za galaksijami je kanadski astronom s kolegi identificiral kakih 100 kompaktnih skupin galaksij, zdaj poimenovanih Hicksonove kompaktne skupine (angl. Hickson Compact Groups - HCGs). Ta oster Hubblov posnetek prikazuje eno teh skupin galaksij, HCG 90 v osupljivih podrobnostih. Tri galaksije (dve vidni tukaj) so v močni interakciji: prašna spiralna galaksija, raztegnjena in popačena v sredini slike in dve veliki eliptični galaksiji. Bližnje srečanje bo sprožilo intenzivno nastajanje zvezd. Na vesoljski časovni skali bo gravitacijski borbeni vlek sčasoma pripeljal do zlitja trojice v eno samo galaksijo. Proces združevanja je zdaj smatran kot normalen del evolucije galaksij, vključno z našo Galaksijo. HCG 90 je oddaljena okoli 100 milijonov svetlobnih let in se nahaja v smeri ozvezdja Južna riba (Piscis Austrinus). Ta Hubblov pogled meri na ocenjeni razdalji okoli 40.000 svetlobnih let. Seveda nudi Hicksonova kompaktna skupina tudi lep pogled zemeljskim astronomom s teleskopi bolj skromnih dimenzij.