Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Velika in čudovita spiralna galaksija M101 je ena od zadnjih v slavnem katalogu, katerega avtor je Charles Messier. Njena prečna velikost meri gromozanskih 170,000 svetlobnih let, kar pomeni, da je skoraj 2-krat tako velika kot Rimska cesta. M101 je tudi ena od spiralnih meglic, ki jih je opazoval Lord Rosse na svojem velikanskem teleskopu iz 19. stoletja. Na tem posnetku, napravljenim z modernim teleskopom, si kompozicijo skupaj z M101 delijo še zvezde iz naše Galaksije, kot tudi bolj oddaljene galaksije v ozadju. Primarna barva galaksije M101 je posledica hladnejših, rumenih zvez. Vendar vzdolž velikih spiralnih rokavov opazimo tudi modre barve, ki izvirajo iz mnogo bolj vročih, mlajših zvezd. Te obdajajo prašne meglice in vijolična področja aktivne zvezdne formacije. Znana tudi pod imenom Vetrnica (Pinwheel Galaxy), M101 leži v severnem ozvezdju Velikega medveda, približno 25 millijonov svetlobnih let stran.