Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Zapleteni serpentinasti filamenti sijočega plina nakazujejo priljubljeno ime te meglice: meglica Meduza. Meduza, znana tudi kot Abell 21, je stara planetarna meglica, oddaljena približno 1500 svetlobnih let v ozvezdju Dvojčka. Tako kot njen mitološki soimenjak je tudi meglica povezana z dramatično preobrazbo. Faza planetarne meglice predstavlja zadnjo stopnjo v evoluciji zvezd z majhno maso, kot je Sonce, ko se preoblikujejo iz rdečih orjakinj v vroče bele pritlikavke in pri tem odvržejo zunanje plasti. Ultravijolično sevanje vroče zvezde napaja meglični sij. Meduzina zvezda, ki se transformira je šibka zvezda blizu središča celotne svetle oblike polmeseca. Na tem globokem teleskopskem pogledu se šibkejši filamenti jasno razprostirajo spodaj in v levo. Ocenjujejo, da ima meglica Meduza premer več kot 4 svetlobna leta.