Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kam so izginile vse zvezde? Kar smo imeli za luknjo na nebu je zdaj astronomom znano kot temen molekularni oblak. Tu velika gostota prahu in molekularnega plina absorbira praktično vso vidno svetlobo, ki jo oddajajo zvezde v ozadju. Grozljivo temna okolica pripomore, da je notranjost molekularnega oblaka eno od najhladnejših in najizoliranejših področij v vesolju. Med najbolj poznanimi temnimi absorpcijskimi meglicami je oblak v smeri ozvezdja Kačenosec, poznan kot Barnard 68, ki ga vidimo na zgornji sliki. Odsotnost zvezd v ospredju pomeni, da je Barnard 68 precej blizu. Izmerjena razdalja je približno 500 svetlobnih let, v premeru pa meri polovico svetlobnega leta. Ni še natančno znano kako molekularni oblaki kot je Barnard 68 nastanejo, vendar pa je znano, da so ti oblaki primerno okolje za nastanek novih zvezd. V infrardeči svetlobi pa lahko vidimo naravnost skozi oblak.