Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Astronomom sedemnajstega stoletja je bila Omicron Ceti ali Mira poznana kot čudovita zvezda - zvezda katere sij se tekom 11 mesecev dramatično spreminja. Sodobni astronomi so klasificirali posebno skupino spremenljivk Mirinega tipa kot hladne pulzirajoče rdeče orjakinje s premerom, ki je okoli 700 krat večji od premera Sonca. Na razdalji komaj 420 svetlobnih let, rdeča orjakinja Mira (Mira A, desno) kroži skupaj s spremljevalko, majhno zvezdo belo pritlikavko (Mira B). Mira B je obdana z diskom snovi, ki ga sesa iz pulzirajoče orjakinje, zato lahko v takem dvojnem zvezdnem sistemu pričakujemo, da bo v vročem akrecijskem disku bele pritlikavke nastalo rentgensko sevanje. Vendar pa je ta natančen umetno obarvani posnetek orbitalnega observatorija Chandra ujel tudi močan izbruh hladne rdeče orjakinje v območju rentgenskih žarkov, ki je jasno ločen od rentgenskega sevanja akrecijskega diska njene spremljevalke. Polaganje miške na Chandrin rentgenski posnetek Mire nam pokaže umetniško interpretacijo tega čudovitega interagirajočega dvozvezdja.