Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Temne meglice se vijejo čez veličastno zvezdno prostranstvo na tem posnetku s širokim poljem v smeri ozvezdja Kačenosec in središča naše Galaksije, imenovane tudi Rimska cesta. Pravzaprav je osrednji detajl slike v obliki črke S dobro znan kot Kačina meglica. V seznamih jo najdemo tudi kot Barnard 72 (B72), eno od 182 temnih markacij na nebu, ki jih je zgodaj v 20. stoletju katalogiziral astronom E. E. Barnard. V nasprotju s svetlimi emisijskimi meglicami in zvezdnimi kopicami so Barnardove meglice medzvezdni temni oblaki plinov in prahu, ki ne prepuščajo svetlobe. Njene oblike so vidne kot kozmične silhuete samo zato, ker ležijo v ospredju, vzdolž smeri opazovanja, pred gosto posutimi zvezdnimi polji in sijočimi zvezdnimi porodnišnicami blizu ravnine naše Galaksije. Mnoge od temnih Barnardovih meglic so verjetne lokacije nastanka bodočih novih zvezd. Barnard 72 meri v premeru nekaj svetlobnih let, od nas pa je oddaljena okoli 650 svetlobnih let.