Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kaj povzroča majhne valove v Saturnovih prstanih? Opazovanja prstanov, ki mejijo na Keelerjevo ločnico v Saturnovih prstanih prikazuje nenavadne valove. Taki valovi so bili v podrobnostih prvič opaženi lanskega julija in so prikazani na zgornjem posnetku. Slika je digitalno obdelani mozaik, da vidimo obroče v perspektivi in jo je v začetku tega meseca posnelo robotizirano vesoljsko plovilo Cassini, ki kroži okoli Saturna. Prstani iz množice majhnih delcev pa nekako ne krožijo okoli Saturna na običajen način. Natančen pregled slike nam pove vzrok - majhna luna kroži v Keelerjevi ločnici. Za prej neznano luno ocenjujejo, da ima premer sedem kilometrov in je kot kaže enako svetla kot bližnji delci v prstanih. Gravitacija majhne lune najverjetneje moti kroženje delcev v prstanih, ki pridejo v njeno bližino in povzroča njihovo nihanje sem ter tja ter posledično "lesketanje" odbite Sončeve svetlobe ob vsakem prehodu lune. Ker se delci, ki so bližje Saturnu gibljejo hitreje kot bolj oddaljeni je učinek valovanja viden le pri čelnih delcih notranjih prstanov in začelnih delcih zunnajih prstanov.