Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kolikšna je velikost delcev, ki sestavljajo Saturnove prstane? Da bi to ugotovili, je robotizirano vesoljsko plovilo Cassini, ki kroži okoli Saturna v začetku tega meseca skozi prstane proti Zemlji oddalo radijske valove treh različnih valovnih dolžin. Poizkus je bil občutljiv na velikost delcev v prstanih, ker delci, ki so večji od oddane valovne dolžine odbijejo te radijske valove proč. Uporabili so tri različne valovne dolžine: približno 1 centimeter, 3.5 centimetrov in 13 centimetrov. Rezultat je vkomponiran v zgornjo umetno obarvano digitalno rekonstruirano sliko. Na gornji sliki vijoličasta barva prikazuje področja, kjer prevladujejo delci, ki so večji od 5 centimetrov. Zelena barva prikazuje področja z majhnimi delci, velikosti pod 1 centimeter. Beli osrednji del Saturnovega B-prstana kaže, da je bila gostota delcev previsoka za dobro določitev. Druga radijska opazovanja kažejo, da so nekateri delci v prstanih lahko veliki do nekaj metrov. Izrazitost in jasnost zgornjega ostrega posnetka bo morda pomagala pri določanju ključnih dokazov o izvoru Saturnovega čudovitega a skrivnostnega sistema prstanov.