Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Je to ena galaksija ali sta dve? Za mešanico zvezd, plina in prahu v NGC 520 zdaj smatrajo, da vsebuje ostanke dveh ločenih galaksij. Kombinacija opazovanj in simulacij kaže, da gre pri NGC 520 v resnici za trčenje dveh galaksij z diskom. Zanimive podrobnosti NGC 520 vsebujejo nenavaden "zvezdni rep" na dnu slike in morda bolj poznani pas prahu, ki teče diagonalno čez središče slike. Podobno trčenje lahko pričakujemo, ko bo naša galaksija Rimska cesta trčila z največjo galaktično sosedo Andromedo (M31). Trčenje, ki karakterizira NGC 520 se je začelo pred približno 300 milijoni let in traja vse do danes. Čeprav so hitrosti zvezd velike pa so razdalje tako ogromne, da par galaksij gotovo ne bo opazno spremenil oblike za časa našega življenja. NGC 520 z vizualno magnitudo 12 je ena od najsvetlejših interagirajočih galaksij na nebu, takoj za podobnim parom, zananim pod imenom Antene. NGC 520 je bila posneta zgoraj v spektakularni obliki s pomočjo observatorija Gemini na Havajih v ZDA. Znana tudi kot Arp 157, leži NGC 520 okoli 100 milijonov svetlobnih let od nas in se v premeru razteza okoli 100 tisoč svetlobnih let. Vidimo jo lahko z majhnim teleskopom v smeri ozvezdja Rib (Pisces).