Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kaj povzroča izbruhe žarkov gama? Energetsko najmočnejše eksplozije v vesolju so bile uganka odkar so jih odkrili pred več kot 30 leti. Izgleda, da morda za to ni kriv le en sam vir. Dolgi izbruhi gama žarkov (GRB) so bili v zadnjih nekaj letih lokalizirani na modra področja v vesolju, kjer nastajajo nove zvezde. Zvezde z veliko maso se bližajo koncu svojega kratkega življenja in v teh področjih pogosto eksplodirajo. Astronomi povezujejo te dolgotrajne GRB, ki lahko trajajo od nekaj sekund do nekaj minut z zvezdnimi eksplozijami, ki so pogoste pri mladih masivnih zvezdah. V zadnjih nekaj mesecih so kratke GRB končno lokalizirali in ugotovili, da se pojavljajo v različnih področjih (ne samo v modrih območjih nastajajnja novih zvezd). Mnogi astronomi zato domnevajo, da so kratki GRB, ki običajno trajajo manj kot sekundo rezultat drugačnih procesov kot dolgotrajnejši GRB. Po vodilnem modelu naj bi kratkotrajni GRB nastali, ko nevtronska zvezda bodisi trči v drugo nevtronsko zvezdo ali pa v črno luknjo. Tovrstna trčenja se lahko pojavijo še dolgo po tem, ko so področja nastajanja zvezd izčrpana. Na gornji ilustraciji se dve nevtronski zvezdi na svojem tiru v smrtonosni spirali bližata druga drugi. Ob trčenju bo prišlo do kratkega izbruha gama žarkov.