Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kakšna je v resnici Andromedina galaksija? Da bi to ugotovili so si ogledali astronomi našega največjega galaktičnega soseda v drugačni svetlobi: infrardeči. Astronomi so za več kot 18 ur usmerili orbitalni Spitzerjev vesoljski teleskop na Messierjevo pošast (M31) in naredili mozaik, ki vsebuje 11.000 posamičnih posnetkov. Rezultat, ki je na gornji sliki prikazuje M31 v infrardeči svetlobi z doslej največjo natančnostjo. Infrardeča svetloba v tem 24-mikronskem območju je še posebej občutljiva na prah, ki ga segrevajo zvezde. Zgoraj so vidne prej neodkrite oblike, vključno s komplicirano strukturo v spiralnih rokavih, spiralni lok blizu središča, ekscentrični prstan, kjer se rojevajo nove zvezde in nenavadna luknja v galaktičnem disku. Nasprotno pa Andromedina galaksija izgleda mnogo bolj enolično v vidni svetlobi in tudi v ultraviolični svetlobi. Analize in primerjave teh posnetkov z drugimi bodo najverjetneje dale ključne odgovore ne le o burni preteklosti M31 ampak tudi o naši galaksiji rimski cesti.