Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Meglica Rakovica je katalogizirana kot M1 in je prvi objekt na znamenitem Charles Messierjevem seznamu stvari, ki niso kometi. V resnici je zdaj znano, da je vesoljska Rakovica ostanek supernove, rastoči oblak ostankov uničujoče eksplozije mogočne zvezde. Svetlobo te zvezdne katastrofe so na planetu Zemlja prvič opazili astronomi leta 1054. Ta mozaik iz Hubblovega vesoljskega teleskopa obsega okoli šest svetlobnih let in je sestavljen iz 24 slik, posnetih v oktobru 1999, januarju 2000 in decembru 2000. Barve teh zapletenih vlaken ustrezajo svetlobi, ki jo v oblaku oddajajo atomi vodika, kisika in žvepla. Sinje moder sij, ki prihaja iz notranjosti meglice oddajajo visokoenergetski elektroni, ki jih pospešuje centralni pulzar v Rakovici. Pulzar (eden od najbolj eksotičnih objektov, poznanih modernim astronomom) je nevtronska zvezda, vrteči ostanek sesutega zvezdnega jedra. Meglica Rakovica se nahaja 6.500 svetlobnih let od nas v ozvezdju Bika.