Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Z vzdevkom "meglica Mrtvaška glava", planetarna meglica NGC 246 v resnici obkroža umirajočo zvezdo, kakih 1600 svetlobnih let od nas v ozvezdju Kita. Ta očarljivo zamotana meglica je zunanja atmosfera zvezde, ki je bila nekoč podobna Soncu in je nastala v obdobju nekaj tisočletij. Raztezajoča se zunanja atmosfera reagira s plinom in prahom v medzvezdnem prostoru, medtem ko sama zvezda (temnejši član dvozvezdja, ki ga vidimo v središču meglice) vstopa v zadnje obdobje evolucije in postaja gosta vroča bela pritlikavka. Zvezda in meglica se hitro gibljeta proti vrhu tega natančnega posnetka, kar nakazuje megličin svetlejši zgornji vodilni rob. Ob ocenjeni razdalji NGC 246 obsega posnetek nekaj več kot 2,5 svetlobni leti in prikazuje tudi oddaljene galaksije v ozadju. Nekatere od njih so (spodaj) vidne naravnost skozi meglico.