Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Ta natančen pogled s Spitzerjevim vesoljskim teleskopom predstavlja infrardečo svetlobo od prahu (rdeča) in starih zvezd (modra) v mogočni spiralni galaksiji Andromedi, oddaljeni vsega 2,5 milijona svetlobnih let. Pravzaprav je z dvakrat večjim premerom od naše Rimske ceste Andromeda največja bližnja galaksija. Na posnetkih v vidni svetlobi njene obsežne spiralne rokave karakterizira Andromedina populacija svetlih mladih zvezd. Na tej sliki pa infrardeči pogled jasno sledi razburkanim prašnim progam, ki jih segrevajo mlade zvezde, medtem ko potujejo okoli galaktičnega jedra. Celoten mozaik je sestavljen iz okoli 3000 posameznih posnetkov in je bil narejen za proučevanje Andromedine svetlosti v infrardeči svetlobi ter zvezdnih populacij. Dve majhni sosednji galaksiji NGC 205 (spodaj) in M32 (zgoraj) se tudi nahajata na tem sestavljenem posnetku. Podatki potrjujejo, da v Andromedi (tudi M31) domuje okoli trilijon zvezd, v primerjavi s štiristo milijardami v naši Rimski cesti.