Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Leta 185 našega štetja so Kitajski astronomi zabeležili pojav nove zvezde v področju, ki ga na modernih zvezdnih kartah identificiramo z zvezdama alfa in beta Kentavra. Nova zvezda je bila vidna več mesecev in jo smatramo za prvo opazovanje supernove. Podatki iz dveh rentgenskih teleskopov 21. stoletja XMM-Newton in Chandra zdaj dokazujejo, da je ostanek supernove RCW 86 v resnici razbitina te zvezdne eksplozije. Sestavljeni, umetno obarvani posnetek RCW 86 prikazuje razširjajočo ovojnico snovi, ki sveti v rentgenski svetlobi z velikimi, srednjimi in nizkimi energetskimi nivoji, prikazanimi v modrih, zelenih in rdečih odtenkih. Hitrosti udarnega vala, izmerjene v ovojnici, ki oddaja rentgensko svetlobo ter ocenjeni polmer okoli 50 svetlobnih let nam služi za določitev starosti ostanka. Rezultati dokazujejo, da bi svetloba prvotne eksplozije lahko prvič dosegla zemljo leta 185 našega štetja. RCW 86 je od nas oddaljen okoli 8200 svetlobnih let in se nahaja blizu galaktične ravnine naše galaksije Rimske ceste.