Astronomska slika dneva

Explanation: Astronomom sedemnajstega stoletja je bila Omikron Kita ali Mira znana kot čudovita zvezda, zvezda katere sij se lahko v času 11 mesecev dramatično spremeni. Mira je danes prototip cele skupine dolgoperiodičnih zvezd spremenljivk. Presenetljivo je, da so moderni astronomi šele pred kratkim odkrili še eno nenavadno značilnost Mire -- velikanski, kometu podoben rep, ki meri v dolžino skoraj 13 svetlobnih let. Odkrili so ga na ultravijoličnih posnetkih iz satelita Galaxy Evolution Explorer (GALEX). Pred milijardami let je bila Mira najverjetneje podobna našemu Soncu, vendar je zdaj postala napihnjena zvezda rdeča orjakinja, katere zunanje plasti je odneslo v medzvezdni prostor. Izvržena snov fluorescira v ultravijolični svetlobi in se vleče za zvezdo orjakinjo, medtem ko se prebija skozi medzvezdni prostor s hitrostjo 130 kilometrov na sekundo. Ocenjujejo, da je v Mirinem repu toliko snovi, da ustreza masi približno 3000 Zemelj. Nahaja se približno 400 svetlobnih let od nas v ozvezdju Kita in je trenutno prešibka, da bi jo videli s prostim očesom. Vendar pa bo spet vidna sredi novembra.