Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Od kje prihajajo kozmični žarki? Pomemben korak k odgovoru na ta stoletja staro vprašanje je morda ravnokar prišel od projekta observatorija Auger, svetovno najpomembnejšega observatorija za kozmične žarke. Ti visokoenergijski osnovni delci, ki prodirajo skozi vesolje so znani že približno sto let. Ker so ultra visokoenergijski kozmični žarki tako redki in ker so njihove ekstrapolirane smeri tako nenatančne, do sedaj nikdar ni bilo možno nedvoumno določiti izvornih objektov. Novi rezultati projekta Auger pa dokazujejo, da prihaja 12 od 15. ultra visokoenergijskih kozmičnih žarkov iz smeri neba, ki statistično sovpadajo s položaji bližnjih aktivnih galaktičnih jeder. Ta galaktična središča so že znana po močnih emisijah svetlobe in jih najverjetneje poganjajo velike črne luknje. Augerjevi rezultati tudi kažejo, da so kozmični žarki z največjo energijo protoni, pri čemer električni naboj visoko energijskih jeder prisili, da magnetno polje naže Galaksije odkloni (zamakne) in učinkovito zabriše smer v kateri se nahaja prvotni izvor. Na gornji sliki je umetniška upodobitev kozmičnih žarkov, ki zadenejo Zemljino atmosfero in naredijo plaz sekundarnih delcev, ki jih zaznavamo na površini. Posnetek galaksije Kentaver A, ki je digitalno naložen zgoraj prikazuje eno od tovrstnih aktivnih galaksij, od koder lahko izvirajo kozmični žarki.