Astronomska slika dneva

Pojasnilo: V prihajajočih tednih lahko pričakujemo zelo dobre pogoje za opazovanje Marsa, saj se rdeči planet bliža opoziciji, ki jo bo dosegel 24. decembra. Seveda opozicija pomeni biti nasproti Sonca na zemeljskem nebu - razvrstitev, ki se za Mars ponovi vsakih 26 mesecev. Zaradi Marsove bolj eliptične orbite se bosta Mars in Zemlja najbolj približala že 18. decembra, ko bosta na razdalji okoli 88 milijonov kilometrov. Nahajajoč se v ozvezdju Dvojčkov in vzhajajoč takoj po večerni zarji bo svetel rdečkast Marsov disk dosegel navidezni premer skoraj 16 ločnih sekund. Na tem izjemnem posnetku, narejenem 18. novembra je sever spodaj, površinske podrobnosti okoli področja Syrtis Major pa so nenavadno jasne. Posnetek je bil narejen z video kamero in filtri na 1 meterskem teleskopu observatorija Pic Du Midi, na vrhu Francoskih Pirenejev. NASA je izkoristila krajšo potovalno pot ob opoziciji in prejšnjega avgusta proti Marsu izstrelila misijo Phoenix, ki bo tja prispela predvidoma v maju 2008.