Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Na oddaljenosti 50 milijonov svetlobnih let v ozvezdju Veliki medved so NGC 4013 dolgo imeli za izolirani vesoljski otok. Gledajoč jo od strani je bila ta veličastna spiralna galaksija znana po sploščenem disku in osrednji zgostitvi zvezd, ki jo vzdolž galaktičnega diska sekajo proge prahu. Vendar ta globoki barvni posnetek tega področja razkriva prej neznano posebnost, ki je povezana z NGC 4013, velikansko komaj opazno pentljasto strukturo, ki se razteza zgoraj in proti levi preko 80 tisoč svetlobnih let od galaktičnega jedra. Natančna raziskava te nenavadne strukture kaže, da jo sestavljajo zvezde, ki so prvotno pripadale drugi galaksiji, najverjetneje manjši galaksiji, ki jo je raztrgala gravitacijska plima, ko se je združila z večjo galaksijo. Astronomi razpravljajo, ali na novo odkriti plimski tok pojasnjuje tudi vijugasto razporeditev nevtralnega vodika, kot jo vidimo na radijskih posnetkih NGC 4013 in s tem ponuja vzporednice nastanku naše domače Galaksije.