Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Zakaj imajo deli tega velikanskega kraterja na Merkurju veliko vsebnost železa? Nenavadna udarna kotlina Rembrandt je bila odkrita nedavno na posnetkih narejenih med mimoletom robotiziranega vesoljskega plovila MESSENGER v oktobru 2008. Nenavadni Rembrandt meri v premeru preko 700 kilometrov in je pri starosti 4 milijarde let verjetno najmlajša velika udarna kotlina na planetu. Večbarvni posnetki dna kraterja prikazujejo odboj od področij, ki vsebujejo nenavadno veliko železa in titana. Ti elementi dokazujejo, da nekateri izpostavljeni materiali niso bili prekriti z mlajšimi nanosi lave in morda zato izvirajo še iz obdobja nastanka Merkurja. Podatke iz Rembrandta in Merkurja zdaj analizirajo. Nakazujejo pa razmeroma aktivno vulkansko preteklost, ki vključuje površinsko tektoniko. Natančen pregled gornjega posnetka razkrije prstane Merkurjeve udarne kotline Rembrandt, razporejene okoli središča slike. Rob Merkurja je viden zgoraj levo, visoki klifi in majhni kraterji so vidni znotraj Rembrandta, terminator med dnevom in nočjo pa poteka diagonalno čez posnetek. MESSENGER bo ponovno letel mimo Merkurja v letošnjem septembru in vstopil v orbito okoli Merkurja leta 2011.