Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kaj je ta čuden objekt? Odkrili so ga 6. januarja na Zemeljskih posnetkih projekta LINEAR. Objekt se je zdel dovolj nenavaden, da so ga prejšnji teden raziskali še s Hubblovim vesoljskim teleskopom. Na gornji sliki je Hubblov pogled, ki dokazuje, da je P/2010 A2 drugačen od vseh podobnih objektov, ki smo jih videli kadarkoli prej. Na prvi pogled izgleda, da ima objekt rep, podoben kometovemu. Bolj natančen pregled pokaže 140-metersko jedro, ki je premaknjeno glede na sredino repa, zelo nenavadno strukturo blizu jedra in odsotnost opaznih sledi plina v repu. Poznavajoč, da objekt kroži v asteroidnem pasu med Marsom in Jupitrom so razvili predhodno hipotezo, ki kot kaže pojasnjuje vsa znana dejstva in pravi, da je P/2010 A2 razbitina, ki je ostala od nedavnega trka dveh majhnih asteroidov. Če je temu tako se je trčenje najverjetneje zgodilo pri hitrosti preko 15.000 kilometrov na uro -- petkratni hitrosti puškinega izstrelka -- in se je sprostila energija, ki je večja od energije jedrske bombe. Pritisk sončeve svetlobe bi lahko razpršil ostanke v rep. Bodoče proučevanje P/2010 A2 bo lahko pokazalo naravo izvornega trka in tako človeštvu omogočila boljše poznavanje zgodnjih let našega Osončja, ko so se podobni trki pogosto dogajali.