Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kaj oblikuje to nenavadno prašno tapiserijo naše Galaksije? Nihče ne ve zagotovo. Komplicirane strukture na obsežnem delu neba, ki jih vidimo zgoraj so bile nedavno posnete v infrardeči svetlobi z veliko natančnostjo s pomočjo satelita Planck, Evropske vesoljske agencije. Gornja slika je digitalno zlitje treh infrardečih barv: dveh posnetih iz Planckovega satelita z visoko ločljivostjo in starejšega posnetka, narejenega iz zdaj že pokojnega satelita IRAS. V teh barvah na nebu prevladuje šibko sevanje zelo hladnega plina, ki je od Zemlje oddaljen največ 500 svetlobnih let. Na gornjem posnetkue rdeča barva ustreza temperaturi 10 stopinj Kelvina nad absolutno ničlo, bela pa prikazuje plin segret na 40 stopinj Kelvina. Roza trak, ki teče čez spodnji del slike je topel plin, ujet v ravnini naše Galaksije. Svetla področja običajno vsebujejo goste molekularne oblake, ki se počasi sesedajo in tvorijo zvezde. Temnejša področja so največkrat razpršen medzvezdni plin in prah, znan kot cirus. Zakaj imajo ta področja zamotane vlaknaste vzorce na velikih in majhnih skalah ostaja glavna tema raziskovanja. Bodoče študije izvora in evolucije prahu bodo lahko pripomogle k razumevanju nedavne zgodovine naše Galaksije, kot tudi kako so nastali planetarni sistemi, kot je naše Osončje.