Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kakšene vrste komet je to? Prejšnji teden je Nasino robotizirano vesoljsko plovilo EPOXI švignilo mimo kometa 103P/Hartley, znanega tudi kot komet Hartley 2 in naredilo posnetke ter zbralo podatke, ki so presenetljivi in očarljivi. Ko je posnel gornjo sliko je bil EPOXI najbližje kometu -- oddaljen kakih 700 kilometrov. Kot je bilo pričakovano je komet izgledal kot premetavajoča ledena gora, ki kroži okoli Sonca med Zemljo in Jupitrom. Vendar pa nepričakovane podrobnosti na posnetkih zbujajo številna vprašanja. Na primer, kje so kraterji? Zakaj je velika gladka površina okoli osrednjega dela? Koliko kometa Hartley 2 je zrahljan kup prahu in drobcev ledu? Bodoče analize in primerjave z drugimi kometnimi jedri nam lahko dajo odgovore na nekatera od teh vprašanj in upajmo prispevajo k boljšemu splošnemu razumevanju kometov, meteorjev in zgodnjega Osončja.