Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Seveda meglica Plamen ni v ognju. Znana je tudi kot NGC 2024, njena rdečkasta barva pa prihaja od sevanja vodikovih atomov na obrobju velikanskega Orionovega molekularnega oblaka, oddaljenega kakih 1500 svetlobnih let. Vodikovi atomi so ionizirani in sevajo, ko pride do ponovnega spajanja atomov in elektronov. Kaj pa ionizira vodikove atome? Na tem pogledu od blizu vidimo sijoče oblake vodika, pred njimi pa silhueto osrednjega temnega traku medzvezdnega prahu, ki pred optičnimi teleskopi zakriva pravi izvor energije iz katerega se napaja meglica Plamen. Za temnimi oblaki se nahaja kopica vročih mladih zvezd, ki jih v infrardečih valovnih dolžinah vidimo skozi temen prah. Mlada masivna zvezda v tej kopici je najverjetneje vir energetske ultravijolične radiacije, ki ionizira vodik v meglici Plamen.