Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kako v spiralnih galaksijah nastanejo zvezde? Da bi odgovorili na to vprašanje je Hubblov vesoljski teleskop posnel bližnjo spiralno galaksijo M51 v infrardeči svetlobi, da bi poudaril prah, ki sledi gostejšim plinom z najboljšimi pogoji za nastanek zvezd. Da bi prah še bolj izolirali so z digitalno obdelavo odstranili večino vidne svetlobe, ki prihaja od zvezd. Tako je na veliki skali nastal edinstven posnetek zapletenih vrtinčastih oblik, na manjši skali pa vidimo številne prej skrite svetle zgostitve prej zakritih odprtih zvezdnih kopic. Za ogled podrobne slike v vidni svetlobi in primerjavo pomaknite miško na zgornjo sliko. Vsakdo, ki ima dober binokular si lahko ogleda galaksijo Vetrnico v smeri ozvezdja Lovski psi (Canes Venatici). M51 se nahaja okoli 30 milijonov svetlobnih let od nas, področje na gornji sliki pa od vrha do tal pokriva približno 15000 svetlobnih let. Astronomi domnevajo, da je glavni vzrok spiralne strukture M51 njena gravitacijska interakcija s sosednjo manjšo galaksijo.