Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kamenje iz vesolja vsak dan pade na Zemljo, a večje skale manj pogosto. Veliko kilogramov prahu iz vesolja dnevno škrablja po Zemlji. Večje kose najprej opazimo kot svetle meteorje. Kamenje in ledene kocke v velikosti baseballske žogice dnevno letijo skozi našo atmosfero, kjer jih večina hitro izpari. Resne grožnje predstavljajo skale z okoli 100 metri premera, ki zadenejo Zemljo enkrat na približno 1000 let. Če tak objekt pade v ocean, lahko povzroči resnejše cunamije, z uničujočimi posledicami tudi na bolj oddaljenih obalah. Trk z masivnim asteroidom, ki meri več kot 1 km v premeru je redek pojav, in se zgodi približno enkrat na milijon let, a ima lahko globalne posledice. Veliko asteroidov je do danes ostalo neodkritih. Enega so odkrili leta 1998, kot dolg moder žarek na zgornji arhivski sliki, posneti z Vesoljskim Hubblovim Teleskopom. Junija leta 2002, so majhen 100 meterski asteroid 2002 MN odkrili šele, ko je že odbrzel mimo Zemlje, precej znotraj orbite Lune. 2002 MN je Zemlji prišel bližje kot katerikoli asteroid po 1994 XM1, a ne tako blizu kot bo prišel 2004 MN4 leta 2029. Trk z velikim asteroidom ne bi močno spremenil orbite Zemlje, vendar bi dvignil veliko prahu, kar bi vplivalo na Zemljino klimo. Eden verjetnejših izzidov je globalno izumrtje mnogih vrst življenja. Današanja raven izumiranja bi ob tako razsežnem pojavu bila popolnoma zanemarljiva.