Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Čudovita, velika galaksija NGC 5548 meri v premeru več kot 50.000 svetlobnih let in je od nas oddaljena 72 milijonov svetlobnih let v smeri ozvezdja Devica. Zaviti spiralni rokavi tega veličastnega vesoljskega otoka so obloženi z mladimi svetlimi zvezdnimi kopicami in temnimi trakovi prahu. Vendar za zemeljske astronome NGC 5548 ni zgolj še ena čedna spiralna galaksija, ki jo gledamo iz boka. V galaksiji se nahaja kakih 250 spremenljivih zvezd Kefeid in supernova tipa Ia, ki je eksplodirala nedavno. Supernove tega tipa so ključni objekti za določanje astronomskih razdalj, NGC 5548 pa je ena od 8 galaksij, vključenih v novo študijo, ki bo s pomočjo dodatnih opazovanj s Hubblovim vesoljskim teleskopom izboljšala vrednost Hubblove konstante - hitrosti širjenja vesolja. Rezultati študije so povečali težo teoriji, da je temna energija v resnici odgovorna za pospeševanje širjenja vesolja in omejili teorije, ki poskušajo razložiti opazovano pospeševanje brez skrivnostne temne energije. Na tem ostrem Hubblovem posnetku NGC 5548 je vidnih mnogo majhnih rdečkastih madežev, ki so v resnici oddaljene galaksije v ozadju.