Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Primer letenja na sončno energijo je plovilo Helios vesoljske agencije NASA, ki je vzletelo približno sto let po zgodovinskem poletu bratov Wright, 17. decembra 1903. Na posnetku iz 3.000 metrov, severozahodno od otoka Kauai, na Hawaijih (ZDA), ki je bil posnet avgusta 2001, potuje daljinsko upravljani Helios s hitrostjo približno 40 kilometrov na uro. Letalo, ki ga je izdelala družba AeroVironment Inc., ima ultralahka krila s 14 električnimi motorji. Heliosova impresivna 247 čevljev (75 metrov) dolga krila, prekrita s sončnimi celicami, presegajo dolžino kril kot tudi celotno dolžino aviona Boeing 747. Prototipno letalo, ki se med dnevom vzpenja, je doseglo višino skoraj 30.000 metrov, kar presega rekord za polet brez raketnega pogona. Helios je bil zgrajen kot tehnološka demonstracija, saj so pogoji v izjemno razredčenem ozračju na 30.000 metrih nad površjem Zemlje podobni tistim za letenje s krili v Marsovi atmosferi.