Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Ta sestavljena slika je bila posneta s teleskopom 2. avgusta in prikazuje komet Garradd (C/2009 P1) v istem videnem polju kot kroglasto zvezdno kopico M15. Vplivni iskalec kometov 18. stoletja, Charles Messier, bi takšno nebesno sliko doživel kot nagrado. Medtem ko je Messier v iskanju kometov prečesal Francosko nebo je tudi pazljivo sestavljal katalog položajev objektov, ki so na pogled izgledali razmazani in podobni kometom. Vendar se niso premikali glede na zvezdno ozadje in torej gotovo niso bili kometi. M15 (spodaj desno), 15. objekt v njegovem slavnem katalogu objetkov-ki-niso-kometi, je danes klasificiran kot kopica z več kot 100.000 zvezdami, oddaljena okoli 35.000 svetlobnih let. Komet, ki ga je avgusta 2009 odkril astronom G. J. Garradd (Observatorij Siding Spring, Avstralija), trentuno potuje preko ozvezdja Pegaza, na oddaljenosti okoli 13 svetlobnih minut od Zemlje. Komet Garradd je zdaj okoli 9. magnitude in bo v naslednjih mesecih pridobival na svetlosti. Napoved je, da bo najbolj svetel v februarju 2012, tik pod mejo vidnosti s prostim očesom.