Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Bi tako izgledala naša Rimska cesta, če bi jo opazovali z velike razdalje? Spiralna galaksija NGC 3370 je podobne velikosti in oblike kot naša Galaksija (a brez centralne prečke), leži pa kakšnih 100 milijonov svetlobnih let stran v ozvezdju Leva (Leo). Zgornja visoko-ločljiva slika je bila posneta z Vesoljskim teleskopom Hubble (s kamero Advanced Camera for Surveys). Ne le, da je slika lepa na pogled, temveč se na njej da razločiti tudi posamezne zvezde, znane kot kefeide. Opazovanja teh utripajočih zvezd nam omogočajo določiti razdaljo do oddaljenih galaksij. NGC 3370 je bila za to raziskavo izbrana, ker je bil leta 1994 v tej spiralni galaksiji opažen še en pomemben pojav - eksplozija zvezde imenovana tip Ia supernova. Tudi s pomočjo teh supernov se da natančno določiti razdaljo do galaksije, v kateri pride do eksplozije (tem dogodkom pravimo tudi standardni svetilniki). Če združimo znano razdaljo do te supernove (prek opazovanja kefeid) še z opazovanji drugih supernov na še večjih razdaljah, dobimo informacije o velikosti in hitrosti širjenja vesolja.