Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Leta 185 našega štetja so Kitajski astronomi opazili novo zvezdo v asterizmu Nanmen - delu neba, kjer sta na modernih zvezdnih kartah alfa in beta Kentavra. Nova zvezda je bila vidna več mesecev in jo smatramo za najzgodnjejšo zabeleženo supernovo. Ta širokopasovni sestavljeni posnetek iz orbitalnega teleskopa 21. stoletja XMM-Newton in Chandra v rentgenskih žarkih ter Spitzer in WISE v infrardeči prikazuje ostanek supernove RCW 86, ki ga imamo za ostanek te zvezdne eksplozije. Ta umetno obarvani pogled prikazuje medzvezdni plin, ki je segret od raztezajočega supernovinega udarnega vala v rentgenskem območju (modra in zelena) in medzvezdni prah, ki seva pri nižjih temperaturah v infrardeči svetlobi (rumena in rdeča). Obilje elementa železa in odsotnost nevtronske zvezde ali pulzarja nakazuje, da je bila originalna supernova tipa Ia. Supernove tipa Ia so termonuklearne eksplozije, ki uničijo zvezdo belo pritlikavko, ki zbira snov iz sosednje zvezde v dvozvezdju. Hitrosti udarnih valov, ki so jih izmerili v ovojnici, ki oddaja rentgensko sevanje in infrardeče temperature prahu dokazujejo, da se ostanek zelo hitro širi v nenavaden mehurček z nizko gostoto, ki je nastal še pred eksplozijo dvojnega sistema bele pritlikavke. Blizu ravnine naše Galaksije je RCW 86 od nas oddaljen okoli 8200 svetlobnih let, njegov polmer pa ocenjujejo na 50 svetlobnih let.