Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Komaj 12,5 milijonov svetlobnih let od Zemlje se nepravilna pritlikava galaksija NGC 4449 nahaja v mejah ozvezdja Lovski psi. NGC 4449 je približno enake velikosti kot Veliki Magellanov oblak, ki je satelitska galaksija naše Galaksije. V NGC 4449 potekajo procesi intenzivnega nastajanja zvezd, o čemer priča bogastvo mladih modrih zvezdnih kopic, rožnatih področij nastajanja zvezd in oblaki zastirajočega prahu na tem globokem barvnem portretu. Njena posebnost je tudi, da je prva pritlikava galaksija z identificiranim plimskim tokom zvezd, ki ga vidimo kot šibak oblak zvezd spodaj desno. S premikom miške na sliko se prikaže povečan posnetek tega toka v katerem se vidijo posamezne zvezde rdeče orjakinje. Zvezdni tok so ostanki še manjše sateliteske galaksije, ki so jo raztrgale plimske sile in ji je usojeno, da se spoji z NGC 4449. Domneva se, da imajo majhne galaksije z malo zvezdami obsežne haloje temne snovi. Ker pa temna snov vzajemno deluje gravitacijsko nam ta opazovanja dajejo možnost proučevanja pomembne vloge temne snovi pri spajanju galaksij. Interakcija je najverjetnejši vzrok za izbruh procesov nastajanja zvezd v NGC 4449 in ponuja enkraten vpogled v razvoj majhnih galaksij.