Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Ta kompozit sestavljenih posnetkov, narejenih v razmiku 5 do 7 dni od konca oktobra 2011 (zgoraj desno) do začetka julija 2012 (spodaj levo) opisuje retrogradno gibanje rdečkasto obarvanega Marsa čez Zemljino nočno nebo. Za povezavo točk v Marsovi retrogradni zanki samo premaknite miško na sliko (in si oglejte to animacijo). Vendar Mars v resnici ni obrnil smer svoje orbite. Navidezno obratno gibanje napram zvezdam v ozadju je le posledica gibanja same Zemlje. Retrogradno gibanje lahko opazujemo vsakič ko Zemlja prehiti katerega od planetov, ki krožijo okoli Sonca na večjih razdaljah kot Zemlja in se zato slednja po svoji relativno bližji orbiti giblje hitreje. 4. marca 2012 je bil Mars na Zemljinem nebu točno nasproti Soncu, ter obenem najsvetlejši in nam najbližji. Vidimo ga v središču slike. Na površino rdečega planeta pravkar prispeli rover Curiosity je bil izstreljen 26. novembra, ko je bil Mars blizu presečišča retrogradne zanke. Seveda lahko Mars zdaj vidimo blizu Saturna in svetle zvezde Spika nad zahodnim obzorjem po sončnem zahodu.