Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Meglica Mačje oko (NGC 6543) je ena najbolj znanih planetarnih meglic na nebu. Njene čudovite simetrije so vidne v osrednjem delu tega posnetka, obdelanega tako, da prikazuje velikanski in izjemno šibek halo plinaste snovi premera okoli 6 svetlobnih let, ki ga obdaja svetlejša znana planetarna meglica. Ta sestavljena slika je narejena iz ozkopasovnih in širokopasovnih slikovnih podatkov in prikazuje zelo močno emisijo dvakrat ioniziranih kisikovih atomov v modro-zelenih tonih ter ioniziran vodik in dušik v rdečih. Planetarne meglice so že dolgo znane kot zadnja faza v življenju Soncu podobne zvezde. Vendar so v zadnjem času ugotovili, da imajo mnoge planetarne meglice haloje, kot je ta na posnetku. Najverjetneje so nastali iz snovi, ki se je sprostila med zgodnejšimi aktivnimi obdobji evolucije zvezde. Čeprav je znano, da traja razvojna faza planetarne meglice okoli 10.000 let pa astronomi ocenjujejo starost zunanjih vlaknastih delov tega haloja na 50.000 do 90.000 let.